Il distributore automatico, nome inglese (Vending Machine, VEM), è una macchina che può pagare automaticamente i beni in base alle monete inserite. Il distributore automatico è un'attrezzatura comune per l'automazione commerciale. Non è limitato da tempo e luogo, può far risparmiare manodopera e facilitare le transazioni.
Si tratta di una nuova forma di vendita al dettaglio commerciale, nota anche come mini supermercato 24-hour. I distributori automatici comuni sono divisi in quattro tipologie: distributori automatici di bevande, distributori automatici di cibo, distributori automatici completi e distributori automatici di cosmetici.